苏联著名教育家卡捷列夫曾提出：“儿童应该尽早、长期地投身于大自然，从中学习，体验大自然在每个人心中激起的思想感情。孩子们需要用自己的眼睛去看太阳和月亮的兴衰。总之，它必须与自然界的各种现象融为一体。”可以看出，游戏在本质上对孩子非常重要。
那么，自然环境下的儿童游戏有什么价值呢？
适当的刺激可以促进儿童的生理发育
适当的环境和自然界丰富的刺激可以激发儿童参与体育活动的欲望，从而促进他们的生理发展。
自然界的游戏一般能促进生理发育，主要是因为自然环境中的各种指标(如气体成分、气体温度等。)比人工环境更适合儿童身体的健康发育；与基于人工环境的游戏相比，基于自然环境的游戏能够提供丰富、动态、相对柔和的刺激，能够促进儿童与生俱来的好奇心和参与运动的欲望，从而刺激儿童参与运动活动，促进生理发育。
以草坪和人造塑料草坪为例，前者承载着生命的气息，随着阳光和季节的变化而变化，这本身就是刺激孩子内心探索欲望的刺激源；后者只是一个无生命的存在，它的静止(如颜色不随季节变化，草不生长等。)很难激起孩子与生俱来的好奇心和探索欲望。
人类的许多运动都直接或间接地来自大自然，这与大自然作为丰富的刺激源密不可分。儿童的发展始于感官刺激。大自然中的游戏可以为儿童提供丰富而全面的感官刺激，进而支持儿童感官的发展和大脑的健康发展。
以儿童在草坪上踢足球为例，儿童可以感知足球的重量、草的气味、草的温度、草对皮肤的触摸、风对皮肤的触摸、阳光对身体的触摸。
多样化的情境可以激发孩子探索的欲望
大自然中的游戏之所以优于其他任何游戏，是因为它出现在童年早期，自然能够激发孩子内心的好奇心去探索和实验，进而表达内心的多元想法。
把孩子单独放在自然环境中，面对周围多样的有生命或无生命的存在，哪怕是一块石头或一片树叶，都可以成为孩子的玩具。自然环境创造的多样化社交场景，可以形成大量富有想象力的游戏，激发孩子的想象力和观察力。
以儿童折叠纸船“在小池塘里航行”为例，儿童自己准备好纸，折叠好船，放在水面上，通过拉动周围的水来推动船“航行”。孩子需要考虑水对纸的要求，而且纸太透水，船只“航行”的时间就更短；太硬的纸容易使船只沉没。需要考虑水下环境。船的“远航”前方可能会有水生植物和石头从水面突起，这就需要孩子控制自己的配水方向。在微风中，船的“航行”相对平稳；面对突如其来的强风，孩子们需要考虑船只的纸张、抽水的强度和方向等。当船“扬帆”偏离方向时，可以用木棒拨动船的方向，从船的侧面，或从各种角度取水。总之，如果一艘船需要通过“航行”成功到达目的地，它所涉及的各种因素需要孩子集中注意力，充分发挥想象力来处理遇到的各种问题。
通过在大自然中玩耍，孩子们可以积累大量的感性经验和一些关于大自然的相关知识。
以儿童对水的感知的经验和知识为例：儿童可以通过在大自然中玩水上游戏，学习水的颜色、气味、状态和重量，以及不同流速下水花的形状。孩子们可以通过在户外打雪仗或滑冰来学习水在一定条件下可以形成雪、冰、霜、雾、水蒸气等物质。
儿童在游戏过程中积累的关于自然的经验和知识，不仅为正式学习接受相关知识做好了准备，也促进了他们进一步深化相关学习的动力。
开放的环境可以促进儿童的社会发展
在自然环境下，更容易吸引大量不同年龄、不同性别的孩子在同一个地方参加游戏(大多数室内游戏具有年龄、经济等相对集中的特点)。相对于没有自然背景的环境，这种多元化开放的环境可以激发孩子亲密的社会互动和多元化的情感表达，孩子可以从这样一个“小社会”中积累初步的社会感知和知识。
从这个角度来看，自然界的游戏不仅满足了儿童与自然环境的接触，也满足了儿童与社会环境接触的需求，从而达到了杜威的“儿童本能”，而且还需要与人互动才能发展。因此，教育一个孩子，既要让他接触自然环境，也要让他接触社会环境。只有这样，孩子的知识、道德、习惯等方面才能得到启发和培养。开放的自然环境可以激发没有任何技能水平的孩子采取创造性的行动。
以孩子放风筝为例。在开阔的草坪上，陌生人聚集在一起放风筝。其中有熟练的，也有初学者。熟练的人可以自由放风筝，愿意向初学者展示和分享自己的技能和快乐。由于环境的开放性，新手由于技术水平较低，群体压力感较低，不会感到更大的自卑感和胆怯感。相反，它可以激发初学者提高技能的欲望，让孩子自然轻松地相互学习。
/>而且，儿童在自然中游戏较之在其他场所游戏，所感受到的同辈压力或来自父母的压力相对较小；儿童能够带着自然环境为其能带来的自信心，跟随自己内在世界去探索外在世界。这些均能在一定程度上提高儿童的注意力，并促进认知功能的正常发展。
丰富的经历更能提高儿童的生命体验
大自然的山川草木、鸟兽虫鱼都具有无与伦比的美，是所有美的源头活水，不需要装饰便能激起人对美好事物的向往，能够给人以心灵的愉悦、生命的滋润。儿童置身于大自然，能够自然地感受它的大美和灵气，能够培养起质朴的情趣，立下以感动生命为取向的审美根基。
以儿童在海滩上玩沙子与人工营造环境下玩沙子为例，当沙子被移植到容器中，它已失去了其原有的自然氛围，这样一来，它与海滩上的沙子虽为同一种物质，但意义却完全不同。对孩子来说，容器里的沙子仅仅只是沙子，它只是一种物质存在；而海边的沙子，在孩子面朝大海的那一瞬间，沙子与大海、天空、白云等构成的是一种意境，一种能给他带来精神上体悟的深远的意境。
孩子在自然中游戏所形成与所提升的审美体验，对孩子审美观的形成及成人后职业的选择均会产生一定的影响。
而且，在大自然中进行游戏，更能激发儿童保护自然的欲望，进而促进大自然的可持续发展。通过自然中大量亲身体验经历，儿童可以获得对自然生物发展、自然万事万物的直觉，这些能够激发儿童今后生活中因为对于自然的关爱而不断探究并保护自然的动机。
以乡村儿童夏天玩萤火虫游戏为例：夏天傍晚，几个儿童一起捕捉萤火虫，然后将捕捉到的萤火虫放置在玻璃瓶中作为“夜灯”观赏。在这个过程中，儿童初步了解到萤火虫生活的习性，如萤火虫在夜间出来活动，通常在水、草较多的地方生存；了解到萤火虫生命的脆弱，感受到萤火虫带给人类的浪漫与诗意。
当儿童长大成人，有机会去了解或探究更多有关这种生命的知识及带给人类的价值时，他们早期所形成的关于萤火虫的体验经历将会激发他们的热情。当他们了解到，在环境污染较为严重或者生态失衡时，这种带给人类浪漫想象的动物是无法生存的，这将激发他们对大自然的关爱。
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