我们为什么要去学校？我认为不管你多大年纪或者你在哪个年级，许多人真诚地希望你仍然在度假，今天不用起得这么早。我能理解这种感觉。当我还是个孩子的时候，我的家人在印度尼西亚住了几年，我的母亲负担不起送我去美国孩子上学的其他地方，所以她决定周一到周五早上4: 30给我上课。显然，我不喜欢这么早起床。大多数时候，我只是在餐桌上睡着了。每当我抱怨时，我妈妈总是用同样的表情看着我说，“孩子，你认为教你容易吗？”因此，我可以理解你们中的许多人仍然需要时间来适应学校的开始，但是我今天站在这里和你们谈论一些重要的事情。我想和你们谈谈你们每个人的教育以及在新的学年里你们应该做什么。
学校真正的第一课：奥巴马谈论我们为什么要去上学
我在教育方面做过很多关于“责任”的演讲，并且经常使用“责任”这个词。我提到过，老师有责任启发你，督促你学习。我提到父母有责任看你认真学习和完成作业，而不是整天看电视或玩电子游戏。我也多次谈到政府有责任制定高标准和严格要求，协助教师和校长的工作，并改变一些学校的学生得不到应有的学习机会的情况。然而，即使这一切都是最好的，即使我们有最好的老师、最好的父母和最好的学校，如果你不履行你的职责，那么所有这些努力都将是徒劳的，除非你每天按时上学，除非你认真听老师讲课，除非你把父母、长辈和其他成年人说的话放在心上，除非你愿意为成功做出必要的努力，所有这些都将是毫无意义的。这就是我今天演讲的主题：你们每个人对自己教育的责任。首先，我想谈谈你对自己有什么责任。
你们每个人都会有自己擅长的东西，你们每个人都是有用的材料。找出你的才能是你对自己的责任。教育为你提供了发现自己才能的机会。也许有一天你可以写出漂亮的单词——，甚至让这些单词出现在书籍和报纸上。但是如果你不经常在英语课上练习写作，你就不会发现自己有这样的天赋。也许你可以成为发明家、创造者——，甚至设计出像今天的苹果手机一样受欢迎的产品，或者开发新的药物和疫苗，但是如果你不在自然科学课程中做一些实验，你不会知道你有这样的天赋。也许你可以成为国会议员或最高法院法官，但如果你不加入任何学生会或参加几次辩论，你就不会发现自己的才华。此外，我可以向你保证，无论你将来想做什么，你都需要相应的教育。你想成为医生、教师还是警察？你想成为护士、建筑师、律师还是士兵？无论你选择哪种职业，良好的教育都是必不可少的。
在这个世界上，你没有不读完书就能找到一份好工作的梦想。任何工作都需要你的汗水、训练和学习。不仅对你个人的未来很重要，你的教育也将对这个国家甚至世界的未来产生重要影响。你今天在学校学到的将决定我们整个国家在未来应对重大挑战的表现。你需要在数学科学课程中学习的知识和技能来治疗癌症和艾滋病等疾病，并解决我们面临的能源和环境问题。你需要在历史和社会科学课程中发展的观察和判断来减少和消除无家可归和贫困、犯罪和各种歧视，从而使这个国家更加公平和自由。你需要在各种课程中逐渐积累和发展的创新意识和思维来创业和建立新的公司和企业，以创造就业机会和促进经济增长。我们需要你们每个人培养和发展自己的才能、技能和才能来解决我们面临的最困难的问题。如果你不这样做，如果你放弃学习，那么你不仅放弃了自己，也放弃了你的国家。当然，我明白阅读好书并不总是容易的。我知道你们中的许多人在生活中面临着各种各样的问题，很难集中精力阅读。
我知道你的感受。我父亲在我两岁的时候就离开了这个家庭。我妈妈一个人把我们养大的。有时她付不起账单。有时候我们得不到其他孩子所拥有的。有时我想，如果我父亲在这里，有时我会感到孤独无助，与周围的环境格格不入。因此，我不能总是集中精力学习。我做了很多让我觉得丢脸的事情，也引发了很多不该引发的麻烦。我的生命危在旦夕，随时都可能急转直下。但是我很幸运。我有机会在许多事情上重新开始。我有机会去法学院实现我的梦想。我的妻子，现在不得不称她为第一夫人米歇尔，有一个相似的生活故事。她的父母都没有上过大学，也没有任何财产，但是他们和她努力工作，给她一个在全国最好的学校学习的机会。你们中的一些人可能没有这些有利的条件，也许在你的生活中没有长辈可以为你提供帮助和支持，也许你的父母中的一个没有工作并且经济拮据，也许你的社区不那么安全，也许你认识一些朋友，他们会对你产生不利的影响，等等。然而，归根结底，你的生活条件、外貌、出身、经济条件和家庭氛围并不是忽视你的学习和不良态度的借口。这些不是和老师顶嘴、逃课或辍学的借口。这些不是不好好学习的借口。
在这片土地的每一个角落，像你这样的千千年轻人都在用这种方式书写自己的命运。例如，得克萨斯州罗马的贾斯敏刚入学时根本不会说英语。她所在的地方几乎没有人上过大学，她的父母也没有受过高等教育。然而，她努力学习并取得了优异的成绩。她获得奖学金进入布朗大学，现在正在攻读公共卫生博士学位。我也想到了加州洛斯阿尔托斯的安多尼。他从三岁起就一直在与脑癌作斗争。他经历了——次治疗和手术，其中一次影响了他的记忆。因此，他不得不比普通人多花数百个小时来完成学业，但他从未落下功课。今年秋天，他将开始在大学学习。
另一个例子是在我的家乡伊利诺伊州的芝加哥，那里的孤儿尚特尔史蒂夫(Shantell Steve)多次改变寄养家庭，在一个法律和秩序都很差的地区长大。然而，她努力工作，以获得在当地卫生站工作的机会，并发起了一个项目，使青少年远离犯罪团伙。很快，她将以优异的成绩从高中毕业，并进入大学深造。贾斯敏、安多尼和仙特尔和你没什么不同。像你一样，他们在生活中也会遇到各种各样的困难和问题，但是他们拒绝放弃。他们选择为自己的教育负责，为自己设定目标。我希望你们每个人都能做到。
因此，今天，我呼吁你们每个人都为自己的教育设定一个目标，并尽一切努力实现它。你的目标可以简单到每天完成作业、专心听讲或阅读。也许你计划参加一些课外活动或者在社区做一些志愿工作。也许你决定做出决定，保护那些因为长相或出身而被嘲笑或欺负的孩子的权利，因为你和我都相信每个孩子都应该有一个安全的学习环境。也许你认为你应该学会更好地照顾自己，为将来的学习做准备。
当然，除此之外，我希望你们都多洗手，并在感觉不舒服的时候在家休息，以免在感冒普遍的秋冬季节染上流感。不管你决定做什么，我希望你能坚持下去，下定决心。我知道有时候电视节目会给你一种错觉，以为你不需要付出很多努力就能变得富有和成功。你会认为只要你能唱说唱，打篮球或者参加一些真人秀，你就能享受它。然而，现实是你几乎不可能选择任何一条路。因为成功是困难的。你不可能对你想学的每一门学科都感兴趣，你不可能与每一位老师都相处得很好，你也不可能每次都遇到与现实生活相关的作业。此外，不是每件事，你都能在第一次尝试中成功。但这并不重要。因为在这个世界上，最成功的人往往经历最多的失败。罗琳的第一本书《哈利波特》在最终出版前被出版商拒绝了12次。迈克尔乔丹在高中时被学校篮球队开除了。在他的职业生涯中，他输掉了数百场比赛和数千次投篮。你知道他说了什么吗？“我一生都失败了，一次又一次地失败，这就是我现在成功的原因。”
他们的成功源于这样一个事实：他们明白不能让失败控制自己，而是必须从中吸取教训。从你的失败中，你可以看到下一次你可以做出什么改变。如果你遇到任何麻烦，这并不意味着你是一个麻烦制造者，而是提醒你在未来对自己有更严格的要求。如果你得了低分，这并不意味着你比别人更笨，而是意味着你必须花更多的时间在学习上。在他的一生中，没有人擅长做任何事。只有努力工作，他才能发展他的技能。第一次接触一项运动时，没有人是校队的代表。没有人能在他们第一次唱歌时找到每一个声音。一切都需要练习才能变得完美。你的学习也是如此。你可能需要重复运算才能得到一道数学题的正确答案。你可能需要把一篇文章读几遍才能理解它的意思。为了符合提交标准，你可能需要修改你的论文几次。这很正常。
不要害怕问问题。不要害怕向别人求助。我每天都这样。寻求帮助不是软弱的表现，相反，它表明你有勇气承认自己的缺点，并愿意学习新知识。因此，如果你不明白，请向大人求助。找到你信任的人，比如父母、长辈、老师、教练或顾问，让他们帮助你朝着目标前进。你应该记住，即使你表现不好，即使你失去信心，即使你觉得你周围的人已经放弃了你，永远不要放弃自己。因此，我要求你今年要认真。我要求你做你想做的一切。我要求你们每个人都有所成就。请不要让我们失望——不要让你的家庭，你的国家和你自己失望。你必须成为我们的骄傲。我知道你能做到。
