为什么学习外语的年龄问题早已惹起人们的关注？

       学习外语的年龄问题早已惹起人们的关注。依据伦内伯格的关键期，人类言语学习有一个关键期。过了这个阶段，言语学习就变得艰难了。笔者以为，外语教育从儿童开端，既能充沛发挥儿童在外语学习中的优势，又能为他们今后进入更高程度的外语学习打下根底。
　　儿童心理学和长期教育理论的研讨结果证明，幼儿期是人们控制言语最快的时期，也是终身中最关键的时期。无论言语多么笼统和复杂，无论文化背景如何，每个孩子都能轻松快速地控制言语。相比之下，大多数成年人学习一门言语要阅历一个漫长的、简直是艰苦的过程，有些人经过十多年的学习，依然不能到达流利的水平。
　　随着世界经济日益一体化，人民不时活动，国与国之间的联络日益严密。各范畴的协作日益普遍，人们不只要控制一门或两门言语，而且要理解几种言语，并在日常生活中经常运用。这一世界开展趋向对一个国度的外语教育提出了更高的请求。20世纪90年代以来，以为幼儿在外语学习上比大龄儿童或成人更有优势的观念逐步被人们所承受。越来越多的兴旺国度曾经开端提高儿童外语教育。但在我国，儿童外语教育还处于实验阶段，需求不时探究和研讨。本文从理论和理论两方面剖析了外语学习的优势，并就如何在我国展开外语教育提出了一些倡议。
　　言语学习的关键时期
　　以伦内伯格为代表的人类大脑生物学研讨人员以为，人类言语学习有一个由生物学决议的关键期，从两岁开端，到青春期完毕。过了这段时间，言语学习将会很艰难。伦内伯格用人类大脑生物功用的不同来解释这一点。
　　人的头脑中有劳动分工。左脑控制言语发明力、句法构造和逻辑思想。右半球担任非言语发明性的心理活动，如音乐、美术及其观赏、视觉才能、空间思想和想象力。伦内伯格以为，假如左脑在12岁以后的青春期受损，会严重影响言语的开展。在12岁之前，假如左脑受损，言语就会自然地从左脑移到右脑，由于大脑的团结还没有完成。这样，言语的习得就不会遭到障碍。基于这一理论，Lenneberg提出12岁左右是言语习得的关键时期。在那之前，孩子们能够很容易地学习言语。在那之后，言语学习变得愈加艰难。
　　此外，一些言语习得研讨人员的实验标明，在自然言语环境中，假如孩子在五、六岁之前开端学习第二言语，他们说话时就没有任何口音。否则，假如你在六岁或六岁以上的时分开端在一个自然的目的言语环境中学习，这种言语的发音就会加重。年龄越大，口音越重。这些实验标明，年龄与第二言语习得之间存在着亲密的关系。
　　作者经过多年的英语课外教学理论，深入认识到年龄对外语学习的影响。除了生物学要素外，作者以为还有三个方面阐明了幼儿外语教育的必要性和重要性。
　　年龄越小，母语遭到的干扰越少。
　　随着年龄的增长，我们的母语变得越来越流利和圆满，每个人的母语习气变得越来越稳固。当成年人开端学习一门外语，特别是一门与他们的母语截然不同的外语时，他们的母语习气常常会下认识地排挤这门言语。他们倾向于无认识地承受这种言语作为他们的母语。因而，经常发现外语中的一些现象很奇异，很难了解。这种受母语影响的心理情感会直接或间接地影响第二言语的学习。与成年人相比,儿童的母语习气还没习气或完整方式,所以在学习外语的过程中母语干扰会大大小于成年人,例如,作者教会一个六岁的孩子学习英语,在谈到不能用一篇论文来表达“一张纸”的概念在中国,他自但是然地承受了英语的习气,由于他控制中文的不完整,也不会把中国话强加在英语上，只晓得英语不能这么说，感情上就不会有抵触。相反，许多高中生很容易将“生死水平”这个短语翻译成“生死水平”，而不是习气的英语表达“livingstanderd”。由于母语遭到干扰而产生的这些错误通常很难纠正。
　　(2)儿童学习外语的心理障碍较少
　　在外语学习过程中，学习者的心理和情感是影响其习得的重要要素。在成年人方面，随着社会认识和心理的成熟，他们更有自我认识，倾向于思索他人对他们的评价。当运用一门外语时，他们有一种潜在的慌张感，由于他们的言语程度低，惧怕犯错误，惧怕开玩笑。这些社会和心理上的优势一方面减少了学习者对第二言语的接触和运用，另一方面也障碍了言语资料的认知加工。从孩子们的心理特性来看，他们对任何新事物都很感兴味，所以他们在学习外语的过程中是十分活泼和自然的。
　　(三)早期的外语教育有利于儿童各方面智力的开展
　　学习外语对儿童的言语、认知、思想和沟通才能的开展十分重要。一系列大样本跟踪研讨和比拟研讨标明，从幼儿期和小学低年级开端学习外语的儿童通常比同龄的不学习外语的儿童有更高的认知开展程度。在规范的学术测试中，他们的分数比那些没有学习一门外语的同龄孩子要高，或者至少和他们一样高。
　　另一方面，经过学习一门外语，孩子们能够开阔视野，理解其他国度的人民和文化。这无疑将有利于跨文化人才的培育，为今后更高层次的外语学习打下初步的根底。